61 PLUS MAGAZINE | SETTEMBRE 2023 splendore: complessi monumentali come il Gymnasium, il Tempio di Zeus, il Teatro Augusto, le terme e una villa patrizia testimoniano la ricchezza della città dal I al VI secolo d.C. Il declino arrivò con il dominio arabo che, per fortuna, non ha cancellato le testimonianze religiose incarnate dalla Basilica Paleocristiana di Agios Epifanos e la Chiesa di Apostolos Varnavas. Sulla strada per Salamina vale la pena fermarsi alla Necropoli: una vasta area sepolcrale con tombe di re e aristocratici. Tra tutti i siti archeologici, il primato spetta a Choirokoitia iscritto tra i patrimoni dell’UNESCO per la sua importanza nell’area del Mediterraneo Orientale. Il sito originario è addirittura del IX millennio a.C. e si trova sulle pendici di una collina con un articolato sistema murario a protezione. Particolare che dimostra un’organizzazione sociale già ben strutturata e che viene confermata dalla presenza di un vero e proprio villaggio le cui case circolari erano costruite con mattoni e pietra. Il ritrovamento di utensili quotidiani ci raccontano il grado di specializzazione nell’agricoltura e nella pesca, mentre il rinvenimento di resti funerari sotto le abitazioni è stata una scoperta eccezionale: gli esami di laboratorio hanno potuto stimare l’età media degli abitanti del villaggio (22 anni) e capire quali erano le pratiche funerarie adottate. Proseguendo verso sud, Lemesos vale la sosta. È la seconda città dell’isola e primo scalo marittimo che, nonostante un selvaggio sviluppo edilizio, conserva un prezioso centro storico e costituisce un’ottima base di partenza per visitare altri due siti archeologici: Kourion e Pafos, oltre ai Monti Trodos, molto amati dagli appassionati di escursionismo. Il sito di Kourion è posizionato su un’altura con vista sulla baia di Episkopi e risale al XIII secolo a.C. Il suo periodo di massimo fulgore corrispose alle epoche tolemaica e romana, delle quali si conservano: il Teatro e la Villa di Eustolio, il tempio di Apollo e la Basilica Paleocristiana. Quest’ultima riveste particolare importanza poiché le testimonianze rilevano una difficile transizione dal paganesimo al cristianesimo a causa dell’instabilità sismica e delle invasioni arabe che portarono la comunità a trasferirsi nella sottostante Episkopi. CIPRO, L'ISOLA DI VENERE Il sito archeologico di Kourion, sullo sfondo la baia di Episkopi
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